UN PHIBES RECIÉN REDIVIVO VIAJA HASTA EGIPTO ACOMPAÑADO POR SU ESPOSA MUERTA Y POR SU MUDA SECUAZ DE LLAMATIVO NOMBRE, VULNAVIA, EN BUSCA DEL RÍO DE LA VIDA. SEGUNDA PARTE DE UNA DE LAS MÁS FASCINANTES PELÍCULAS DEL GÉNERO FANTÁSTICO, EN LA QUE REPITIÓ BUENA PARTE DEL EQUIPO TÉCNICO Y ARTÍSTICO.


 “Las cosas que hago por amor”, dice uno de los personajes de Juego de Tronos justo antes de realizar un acto desde todo punto de vista reprobable. Algo así parece pensar el abominable doctor Phibes, que en la película de idéntico nombre se dedicaba a vengarse de todos aquellos involucrados en la muerte de su esposa. En esta segunda parte, el deformado vengador vuelve a las andadas, aunque ahora parece disfrutar más que nunca con los crímenes que comete. Hay que ver las horribles cosas que Phibes hace por amor, aunque en demasiadas ocasiones la malévola sonrisa aflore en sus labios mientras las realiza.

‘El retorno del Dr. Phibes’ narra el viaje del inefable protagonista hasta Egipto, donde le espera una fuente de la eterna juventud que puede resucitar a su esposa muerta. En su camino se interpondrá un tal Darrus Biederbeck, que viaja hasta el mismo yacimiento para evitar su envejecimiento (algo que lleva años realizando gracias a un elixir que acaba de terminar). En este caso las iras del doctor Phibes se centran en todos aquellos que intentan evitar su planeado final feliz, en su mayoría empleados de Darrus que meten las narices donde no les llaman.

Esta delirante secuela vuelve a contar con el protagonismo de Vincent Price, con una interpretación aún más alocada que la realizada en la primera parte. Robert Quarry le secunda como su rival en la carrera hacia ese elixir de la vida eterna, un villano no tan villano (Joseph Cotten tampoco lo era en la película original, aunque fuera contrincante de Phibes) pero que sí resulta carismático. También nos encontramos con anecdóticos cameos de Peter Cushing o Terry-Thomas (que ya saliera en la primera parte en un rol completamente distinto).

Su mejor baza vuelve a residir en sus rocambolescos asesinatos, que sin bien son menos inspirados que los de su predecesora, siguen emanando oleadas de humor negro: serpientes mecánicas, botellas gigantes y figuras de escayola repletas de escorpiones forman parte de su repertorio. En esta ocasión los policías, que en la primera entrega daban pie a momentos de genuino humor inglés (a falta de resolver un solo misterio), repiten su papel de agentes ineptos de manera demasiado forzada, resultando un tanto cargantes y completamente prescindibles.

‘El retorno del Dr. Phibes’ es sensiblemente inferior a ‘El abominable Dr. Phibes’, aunque sigue teniendo su gracia. Es cierto que el director Robert Fuest da demasiada cancha a los artilugios mecánicos del doctor (¿cuántas veces sale la dichosa banda de música?), y que en su labor de guionista caiga en un esquema repetitivo poco coherente. Sin embargo el personaje de Phibes sigue resultando simpático, en buena medida por su manera de entender el amor trágico y por la fantástica interpretación de un Price pasado de rosca. Solo por verle tocar el órgano a la primera de cambio ya merece la pena echar un vistazo a esta secuela.

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