Hay muchas maneras de decirlo, pero no es ninguna exageración afirmar que la llamada “literatura fantástica”, esa especie de híbrido monstruoso en el que caben desde niños magos hasta dragones escupefuego, pasando por princesas encantadas y guerreros valientes y hechiceros buenos o malos, no existiría sin los Inklings. ¿Y qué son, o más bien, qué fueron los Inklings? Pues básicamente, una reunión de carácter semiformal y semiprivado que llevaban a cabo unos cuantos profesores de Oxford, comandada por nombres tan conocidos como el de J. R. R. Tolkien (1892-1973) o C. S. Lewis (1898-1963), a los que se unían otros menos conocidos (al menos por lo que a nuestro campo respecta) como era el caso de Charles Williams (1886-1945). Y lo que hicieron estas personas fue, básicamente, retomar tradiciones clásicas y poner los cimientos totales y absolutos de lo que se convertiría ya para siempre en un nuevo género, e incluso una nueva forma de entender la literatura. Y por descontado, los aficionados a esa llamada “literatura fantástica” saben de sobra lo que los Inklings significaron para ella, pero entre tanta obra enorme y tanta biografía, hacía falta un estudio riguroso acerca de cómo y por qué esas reuniones fueran tan importantes para la creación y el desarrollo de obras tan inolvidables como El Señor de los Anillos o Las Crónicas de Narnia, y de ello se ha encargado nada menos que el gran biógrafo del propio Tolkien, el estudioso Humphrey Carpenter.
Carpenter (Oxford, Reino Unido, 1946-2005) ha sido, con permiso de Christopher Tolkien, una de las personas más expertas en la figura del autor de El Hobbit, por lo que no resulta en absoluto sorprendente que tras hacer la que se supone más completa de sus biografías, se decidiese a trazar un libro titulado simplemente Los Inklings (es decir, The Inklings, ensayo con el que ganó en 1980 el premio Somerset Maugham y en 1982 el premio Mythopoetic Scholarship), y que para el habla hispana lo tradujo y rescató en 2008 nada menos que una editorial católica como es Bibliotheca Homolegens (lo cual no es extraño dado el ferviente catolicismo de C. S. Lewis, principal impulsor de las reuniones, aunque nos hace preguntarnos a los amantes de lo fantástico por qué hoy en día es un título tan difícil de encontrar). ¿Y qué es lo que hay aquí? Pues un ensayo ameno y nada denso (cosa que el lector siempre agradece, por muy interesado que esté en el tema) que nos desvela la total y absoluta importancia de otras personas aparentemente ajenas al núcleo de literatos como fueron Warnie Lewis (hermano de C. S.), o lo determinante que fue la figura de Charles Williams, que por estos lares no nos es tan conocido, o lo muy estimulantes que resultaron para todos sus miembros las lecturas en voz alta y las comparaciones (y correcciones) de unos textos que sin esta camaradería, tal vez jamás hubieran llegado a ver la luz, y por descontado no hubieran cambiado el curso de la (buena) literatura como llegaron a hacerlo. Y si no, échenle un ojo a todo lo que hicieron, y podrán comprobarlo de primera mano.
-El pro: es absolutamente fácil de leer, muy bien documentado, y abre el apetito a releer obras conocidas y a descubrir otras nuevas.
-El contra: al ser una editorial tan pequeña con una tirada tan restringida, es bastante complicado hacerse con un ejemplar.
-La lástima: que ya hayan fallecido todos, incluyendo al propio escritor.
-El deseo: poder ir alguna vez a ese pub, a contemplar esa mesa y a beber una cerveza.
